Tranzistoarele cu efect-de câmp (FET) sunt dispozitive-controlate de tensiune, în timp ce tranzistoarele sunt dispozitive-controlate de curent. FET-urile ar trebui alese atunci când este permisă doar o absorbție mică de curent de la sursa de semnal; invers, tranzistoarele ar trebui alese atunci când tensiunea semnalului este scăzută, dar este permisă un consum mai mare de curent. FET-urile conduc folosind purtători majoritari, de aceea sunt numite dispozitive unipolare, în timp ce tranzistoarele conduc atât cu purtători majoritari, cât și minoritari, de aceea sunt numite dispozitive bipolare.
Unele FET-uri au terminale interschimbabile de sursă și de scurgere, iar tensiunea la poartă poate fi pozitivă sau negativă, oferind o flexibilitate mai mare decât tranzistoarele.
FET-urile pot funcționa în condiții de curent foarte scăzut și tensiune joasă, iar procesele lor de fabricație permit integrarea ușoară a multor FET-uri pe un singur cip de siliciu. Prin urmare, FET-urile sunt utilizate pe scară largă în circuite integrate-la scară largă.
